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El 24 de diciembre de 1968, el astronauta William Anders del Apollo 8 fotografió la Tierra surgiendo sobre el horizonte lunar, creando la imagen conocida como Earthrise —La Tierra que sale—. La fotografía, en color, mostraba por primera vez nuestro planeta como una esfera frágil flotando en la inmensidad del espacio negro. Es considerada una de las fotografías más influyentes de la historia.

El 24 de diciembre de 1914, durante la Primera Guerra Mundial, soldados alemanes y aliados salieron espontáneamente de sus trincheras en varios puntos del Frente Occidental para intercambiar saludos, cigarrillos y jugar al fútbol en tierra de nadie. La Tregua de Navidad fue un momento de humanidad espontánea en medio de la mayor carnicería que el mundo había conocido hasta entonces.

El 24 de diciembre de 1979, la Unión Soviética comenzó la invasión de Afganistán, su mayor intervención militar desde la Segunda Guerra Mundial. La URSS esperaba una guerra corta; duró diez años. La resistencia de los muyahidines, apoyados por EE. UU., Pakistán y Arabia Saudí, convirtió el conflicto en el Vietnam soviético y contribuyó de forma decisiva al colapso de la URSS en 1991.